申根协议，由于在卢森堡的申根签署而得名。这是一项规定了成员国单一的签证政策的国际公约，即凡外籍人士持有任何一个申根成员国核发的有效入境签证，就可以多次进出所有其他成员国，而不需另外申请签证。而实施这项协议的国家便是通常所说的“申根国家”。

     到目前为止，加入申根协议的国家一共有25个，他们是：奥地利，比利时，丹麦，芬兰，法国，德国，希腊，冰岛，意大利，卢森堡，荷兰，挪威，葡萄牙，西班牙，瑞典，爱沙尼亚，匈牙利，立陶宛，拉脱维亚，马耳他，波兰，斯洛文尼亚，斯洛伐克，捷克，瑞士。

     根据申根协定,申根国家之间原则上取消边境检查(仍保留抽查和一定情况下恢复全面检查的权力),相应地所有申根国家实行统一的签证和边检政策。同时，持一个申根国家的申根签证,可以在任意其他申根国家入境/停留/出境。来往于不同的申根国家，不会在护照和签证上留下纪录。

     如果只准备前往某一个特定的申根国家（意指申请签证时只能提供前往该国的行程证明），必须向这个国家的驻外机构申请签证；想要在多个申根国家逗留，原则上必须根据提交的行程去停留时间最久的国家（主要停留国家）的驻华使领馆申请签证；在无法确定主要停留国家的情况下，可以申请首先入境国家的签证。

     申请申根国家签证，大部分都需要申请人本人亲自申请和面试（除了比利时和马耳他）。在各个申根国家使领馆申请签证的材料不完全一样，但大同小异，一般是：

     1，签证申请表
     2，2张2寸白底彩照
     3，护照原件+复印件：（6个月以上的有效期）
     4，户口簿，身份证，原件+复印件，需翻译成英文
     5，申请人公司在职证明，英文原件，用公司抬头纸，注明回国担保等，签字并盖章
     6，商务签证需要境外邀请公司的邀请信、原件+复印件，注明前往目的、停留时间和行程安排等； 个人旅游签证，需要提供
        5万元以上的存款证明，房产证等财产证明
     7，申请人公司的营业执照复印件，需翻译成英文
     8，境外酒店订单和机票订单
     9，国际旅行保险

     因为申根签证是在整个申根范围内有效，所以，只要不出申根范围，可以在不同的申根国家任意来往，SINGLE ENTRY（单次入境）的签证也依然有效。比如说，持SINGLE ENTRY的申根签证，可以在法国入境，然后去西班牙，德国，意大利等，再返回法国或从其他申根国家出境都没有问题。但是凭同一签证在入境之后去英国等非申根国家，SINGLE ENTRY的签证就失效了，不能再凭此签证重新进入申根国家。